游知有味：《帝國時代》為何在20年后才推出新作？

　　靠著扎實(shí)的游戲素質(zhì)以及Ensemble游戲工作室就《帝國時代》系列所積攢下來的口碑，《神話時代》問世后僅用了四個月就售出了一百萬份，而受到鼓舞的Ensemble游戲工作室在2003年又為該作推出了一部資料片《泰坦》，引入了一個新文明亞特蘭蒂斯。

　　某種意義上講，《神話時代》其實(shí)是Ensemble游戲工作室為《帝國時代3》做試水，因?yàn)闆]過多久，Ensemble游戲工作室就啟動了《帝國時代3》的開發(fā)工作，該作采用了升級版《神話時代》引擎打造，于2005年正式發(fā)售。

　　即便以今天的目光來審視，《帝國時代3》的畫面效果都堪一絕，游戲里充斥著讓人嘆服的細(xì)節(jié)，甚至Ensemble游戲工作室還專門為游戲集成了Havok物理引擎，此點(diǎn)使得《帝國時代3》成為系列作品里最具視覺沖擊力的作品。

　　奈何畫面好并不等于游戲富于樂趣，這主要是由于《帝國時代3》比起系列前兩作而言，其于玩法機(jī)制上的改變堪稱顛覆性的，比如《帝國時代3》首度引入了主城及船運(yùn)卡牌系統(tǒng)，反而系列那招牌式的建設(shè)經(jīng)營部分被大幅度削弱，而因?yàn)橛螒虻谋尘皬?421年一直延續(xù)到1850年，工業(yè)時代的來臨讓各種熱兵器也在游戲里大量出場，卻也令很多有著冷兵器情節(jié)的老粉絲倍感不爽……那么當(dāng)時的新玩家是如何看待本作的呢？

　　首先，《帝國時代3》的硬件配置要求太高，其次，《帝國時代3》的玩法遠(yuǎn)比同一時期的同類作品如《魔獸爭霸3》復(fù)雜卻又缺乏競技平衡性，至于證據(jù)就是《帝國時代3》在電競賽事領(lǐng)域僅刷了短短幾年的存在感便黯然退出，反觀《魔獸爭霸3》至今仍被很多RTS玩家視為電競首選。

　　一言以蔽之，Ensemble游戲工作室耗費(fèi)大量心力制作的《帝國時代3》等于是新老玩家兩邊都不討好，此點(diǎn)反映在銷量上再明顯不過——《帝國時代3》雖然最終也成功賣出超過200萬份的銷量，但用了近3年時間才達(dá)成，比起《帝國時代2》是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，更不用提《帝國時代3》的開發(fā)投入是《帝國時代2》的數(shù)倍。

　　這可不是什么好征兆。

　　更要命的是，同期微軟游戲部門開始將重心轉(zhuǎn)移到主機(jī)領(lǐng)域，特別是在2005年，微軟的第二款主機(jī)Xbox 360發(fā)售，而眾所周知，最適合Xbox這類主機(jī)的游戲就是“槍球車”，比如以開發(fā)《光環(huán)》系列而知名的Bungie正是因此而一舉成了微軟游戲部門的頭號寵兒，反倒是RTS專業(yè)戶Ensemble游戲工作室開始變得越來越不討微軟青睞。