7月23日是二次元游戲《萬靈啟源》全平臺開啟公測的日子。不過在這里ACGx并不打算過多介紹這款手游的玩法及內(nèi)容特色,而是想聊聊它的代言人“神楽七奈”。
神楽七奈是一位虛擬主播,目前在中國的虛擬主播市場擁有相當(dāng)高的人氣。
從唐辛子星來的她,平常主要是以插畫師“ななかぐら”的身份,“偷偷地辛略地球”。由于在設(shè)定上,神楽七奈特別喜歡吃辣椒,并自稱為“辛黨”,所以她的中國粉絲就被稱為“辣辣辛軍”。
有趣的是,她在以藝人身份“カグラナナ”出道之前,還曾經(jīng)為hololive旗下的虛擬偶像“百鬼綾目”制作了個人形象,而后者在粉絲中又有一個名為“狗狗”的愛稱,于是神楽七奈又被不少人稱之為“狗媽”——這也是神楽七奈在中國虛擬主播圈最廣為人知的名稱。
自2019年3月正式入駐B站以來,神楽七奈在中國的人氣一路走高,僅用了一年時間其B站的粉絲數(shù)就突破了100萬大關(guān)。
然而出乎所有人意料的是,在相繼推出了MMD模型、歌手出道、手辦化等人氣虛擬主播特別常見的商業(yè)發(fā)展路徑之外,神楽七奈還在2020年7月15日正式宣布成為二次元游戲《萬靈啟源》的代言人。這種讓虛擬主播直接代言游戲的做法,無論是在虛擬主播圈還是在二次元游戲市場,都可以說是非常的罕見。
是Vtuber?還是VUP?
在討論虛擬主播的發(fā)展模式以及潛在的市場空間之前,我們首先應(yīng)該搞清楚的是,虛擬主播的本質(zhì)和發(fā)展關(guān)鍵究竟是什么。
相信很多人已經(jīng)注意到,當(dāng)我們提及虛擬主播這個新鮮詞匯時,在網(wǎng)絡(luò)上通常都會出現(xiàn)兩種不同的叫法:一種叫做Vtuber,一種則叫做VUP。
Vtuber,即Virtual YouTuber(有時也會被縮寫為“VTB”)。這是“絆愛”(Kizuna AI,キズナアイ)于2016年12月首次提出的概念,即以YouTube為主要活動平臺的虛擬原創(chuàng)內(nèi)容創(chuàng)作者。他們通常都會以具有強烈日本動漫風(fēng)格的3D模型、2D模型示人,并依靠不斷推陳出新的動作捕捉技術(shù),以及“中之人”通過豐富的肢體表演和配音,從而讓二次元虛擬形象獲得了通過網(wǎng)絡(luò)進行直播活動的能力。
為了讓自己更容易被人記住,許多Vtuber都會以某種獨一無二的元素來強化自己的人設(shè)。例如絆愛就反復(fù)聲稱自己是“天才智能的超級人工AI”,但在直播過程中卻往往會做出一些“減智”的行為,于是就被網(wǎng)友們稱為了“人工智障”。這一系列極具二次元文化特性的內(nèi)容創(chuàng)作方式,不僅讓絆愛獲得了大量年輕人的關(guān)注與喜愛,同時也帶動了更多的Vtuber如同雨后春筍一般出現(xiàn)在了網(wǎng)絡(luò)上,甚至有一些商業(yè)公司還專門推出了Vtuber企劃。
我們可以看到,虛擬主播在本質(zhì)上其實與真人主播并無二致。他們之所以能夠獲得市場認(rèn)可,主要還是在于利用新技術(shù)創(chuàng)造出來了新的交互方式,在細(xì)分市場滿足了許多二次元愛好者的需求。
正是在這樣的背景下,虛擬主播市場逐漸成型。而這股Vtuber的創(chuàng)作浪潮,在中國也衍生出了新的概念——VUP。
VUP,即Virtual Uploader,這是“虛擬次元計劃”的“小希”于2017年8月提出的概念。從內(nèi)容創(chuàng)作的層面來說,Vtuber和VUP的內(nèi)容創(chuàng)作方式其實都是一樣的,目前兩者的區(qū)別,主要還是集中在活動平臺上的差異:前者主要是活躍于于海外視頻網(wǎng)站YouTube,后者則是以B站為代表的中國年輕網(wǎng)絡(luò)社區(qū)為主要陣地。
由于中外網(wǎng)絡(luò)文化和市場環(huán)境并不一致,所以那些以中國市場為“主戰(zhàn)場”的VUP,往往會根據(jù)中國年輕人的實際需求,在運營方式上進行相應(yīng)的本土化調(diào)整。
前段時間在網(wǎng)絡(luò)上刷屏的“菜菜子Nanako”就是一個很好的例子。
對于許多Vtuber而言,公開討論“中之人”的真實身份是一個非常敏感的話題,畢竟它可能會破壞Vtuber好不容易建立起來的人設(shè),從而為整個虛擬主播項目帶來負(fù)面影響。
然而在菜菜子Nanako這位VUP身上,“中之人是蔡明老師”反倒成為了最大的賣點。憑借萌萌小蘿莉的形象與“中之人”蔡明老師之間的巨大反差,這不僅讓菜菜子Nanako在開播后迅速登上了B站直播人氣榜登頂,還讓“蔡明 菜菜子”的話題進入了各大網(wǎng)絡(luò)社區(qū)的熱搜榜單,讓虛擬主播的概念成功實現(xiàn)了出圈。
我們可以很明顯地看到,雖然Vtuber與VUP在底層技術(shù)以及內(nèi)容生產(chǎn)方式上同根同源,但由于市場環(huán)境等客觀原因,兩者之間正因為運營方式的差異,逐漸形成了兩種截然不同的派系。其中,以中國市場為主要出發(fā)點的VUP,顯然更容易培養(yǎng)出符合中國年輕人需求的虛擬主播。