NASA（美國宇航局）官網(wǎng)在北京時間8月13日發(fā)布，天文學家使用NASA的錢德拉X射線天文臺觀測到了迄今為止最遙遠的“隱形黑洞”，天文學家稱這個“隱形黑洞”屬于宇宙最早期被氣體隱藏的黑洞。
超大質(zhì)量黑洞的質(zhì)量通常是太陽的數(shù)百萬至數(shù)十億倍，通過吸入周圍物質(zhì)成長，快速增長在黑洞周圍的一個較小區(qū)域并會產(chǎn)生大量輻射，科學家稱這個極其明亮、緊湊的來源為“類星體”。
依據(jù)當前的理論，在一個超大質(zhì)量黑洞的早期成長階段，稠密的氣體云將物質(zhì)送入周圍的盤狀區(qū)域，盤狀區(qū)域“遮掩”或者隱藏了類星體的大部分強光，當黑洞消耗物質(zhì)變得更大的時候，氣體云中的氣體就會耗盡，直到黑洞及其明亮的圓盤被探測到。
在這個隱蔽的階段發(fā)現(xiàn)類星體是非常具有挑戰(zhàn)性的，因為它們的大部分輻射都被吸引了，目前的儀器無法探測，基于錢德拉X射線穿透云層的觀測能力，天文學家才成功找到了這個被“隱藏”的黑洞。
這一最新發(fā)現(xiàn)來自于對類星體PSO167-13的觀測，這顆類星體是由“泛星計劃（Pan-STARRS）”首次發(fā)現(xiàn)的，泛星計劃共發(fā)現(xiàn)大約200顆閃爍發(fā)光的類星體，但泛星計劃僅在探測“無遮掩黑洞”時有效，因為探測到的輻射可能被稀薄氣體云和塵埃所抑制，類星體PSO167-13是此次觀測的一部分。
研究團隊通過錢德拉光學勘測PSO167-13以及其他9個類星體，經(jīng)過16個小時的觀測分析，僅從類星體PSO167-13探測到3個X射線光子，它們都具有較高的能量等級，由于低能量X射線比高能量X射線更容易被吸收，因此可能的解釋是此顆類星體被氣體云高度遮蔽。
對于類星體PSO167-13，一個有趣的轉(zhuǎn)變是，存在類星體的星系會有一個親密的伴星星系，之前阿塔卡馬大型毫米波陣望遠鏡（ALMA）和哈勃太空望遠鏡探測到過該現(xiàn)象，由于它們距離很近，并且X射線源較微弱，研究小組無法確定新發(fā)現(xiàn)的X射線釋放與類星體PSO167-13有關(guān)，還是與伴星星系有關(guān)。
如果X射線來自于已知類星體，天文學家需要解釋為什么類星體在X射線中高度隱藏，而在可見光范圍內(nèi)卻并非如此。另一方面，如果X射線來自伴星星系，那么它代表著類星體PSO167-13附近發(fā)現(xiàn)一個新的類星體，這一對類星體將是迄今為止探測最遠的類星體。
在這兩種情況下，錢德拉X射線天文臺探測到的類星體可能是迄今最遙遠的“隱形類星體”，誕生于大爆炸之后8.5億年，目前研究人員計劃展開更多的觀察，從而揭曉更多的宇宙謎團。
天文學家猜測早期宇宙中大多數(shù)超大質(zhì)量黑洞都是隱蔽的，因此對它們進行探測研究是至關(guān)重要的，便于更好地理解它們是如何迅速地成長為10億倍太陽的質(zhì)量。
