從單機到網(wǎng)游 回顧帝國時代14年的經(jīng)典傳奇史

　　帝國時代的中國式流行

　　1997年下半年，《帝國時代》出現(xiàn)在了網(wǎng)吧——這個中國電腦游戲流行的重要場所，憑借讓人熟悉的文明設(shè)定和相對華麗的畫面，這款游戲飛快地在國內(nèi)流行開來。《帝國時代》吸引的玩家不僅僅是即時戰(zhàn)略的愛好者，也吸引了對西木的科幻和暴雪的奇幻有所排斥的玩家，成了當(dāng)時國內(nèi)網(wǎng)吧中流行度僅次于《紅色警戒》的游戲。

　　到了2000年，中國的電腦游戲進入了家庭游戲時代，也同時進入了網(wǎng)絡(luò)游戲時代和電子競技時代，無論是大學(xué)寢室，還是電腦網(wǎng)吧，被玩家聯(lián)機最多都是《星際爭霸》《反恐精英》。其它類型的電腦游戲都開始慢慢退出舞臺，但隨著《征服者》的出現(xiàn)，“帝國時代”系列還是在這個“星際”“反恐”的年代取得了自己的立足之地?！墩鞣摺泛彤?dāng)時的所有即時戰(zhàn)略游戲相比，在畫面質(zhì)量上有著巨大的優(yōu)勢，之前頗受爭議的人物和建筑比例也得到了適當(dāng)調(diào)整，各大文明也加入了屬于自己的特色兵種，游戲的對戰(zhàn)性進一步提升，加上優(yōu)秀的戰(zhàn)役編輯器產(chǎn)生了一大批制作戰(zhàn)役和地圖的愛好者，這些都使得“帝國時代”系列成為即時戰(zhàn)略游戲電子競技時的另外一個選擇。

　　“《帝國時代》是玩家的情人，亞聯(lián)是約會的咖啡廳。”一位資深玩家如是說。當(dāng)《帝國時代》的賽事在亞聯(lián)服務(wù)器上如火如荼地進行時，Peakpeng和朋友們創(chuàng)建了國內(nèi)最成功的帝國網(wǎng)站“帝國時代中文網(wǎng)”，把幾乎所有中國內(nèi)地的玩家都集合起來，促進了“帝國”玩家的切磋與交流，并多次成功地組織了聲勢巨大的亞聯(lián)全國“帝國”聯(lián)賽。雖然亞聯(lián)已是昨日黃花，但《帝國時代》的賽事卻已如同野火一般在中國燃燒起來，Happy2000、Great Wall、ICBK、HERO、JOE、寒羽這些代表中國大陸頂尖水平的玩家，在不同的時代號令群雄、執(zhí)掌帝國，在WCG上也取得了驕人的成績。不過隨著《征服者》從WCG中退出，國內(nèi)的RTS游戲再次進入暴雪系的統(tǒng)治下，而這次是達到前所未有影響力的《魔獸爭霸Ⅲ》。

　　“帝國”的隕落

　　“帝國時代”系列的大獲成功讓Ensemble成為業(yè)界數(shù)一數(shù)二的王牌制作隊伍，這個系列游戲在全球范圍內(nèi)共銷售2000萬套，曾經(jīng)獲得過“互動藝術(shù)與科學(xué)學(xué)會”的5項大獎。于是一直財大氣粗、且此前作為“帝國時代”系列游戲發(fā)行商的微軟在2001年5月宣布將Ensemble納入自己旗下。Ensemble是微軟收購的第五家游戲開發(fā)公司，微軟要進軍游戲業(yè)，布魯斯也希望借著微軟的扶持繼續(xù)自己理想中游戲的開發(fā)。