2. 確定隕石存在
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在整個(gè)文藝復(fù)興時(shí)期和現(xiàn)代科學(xué)發(fā)展初期,天文學(xué)家一直拒絕承認(rèn)隕石存在。認(rèn)為這些石頭來(lái)自太空的想法也一度被打上“迷信”和“異教學(xué)說(shuō)”標(biāo)簽,反對(duì)者指出,上帝怎么會(huì)創(chuàng)造一個(gè)如此混亂的宇宙呢?當(dāng)時(shí),法國(guó)科學(xué)院曾做出這樣的著名論斷——“天上不可能掉石頭”?;鹎蚝褪^撞擊地面的報(bào)告一直被視為謠言和傳說(shuō),這些石頭也一度被解釋為“雷石”,即雷擊的產(chǎn)物。
直到1794年,否認(rèn)隕石存在的論斷才宣告結(jié)束,當(dāng)時(shí),恩斯特·克拉德尼——因有關(guān)振動(dòng)和聲學(xué)的著作而聞名于世的物理學(xué)家——在一部著作中指出,隕石應(yīng)該來(lái)自外太空。1790年,法國(guó)巴伯坦地區(qū)下了一場(chǎng)“石頭雨”(石頭從天而降),當(dāng)時(shí)有300人目擊了這一過(guò)程。也正是這場(chǎng)“石頭雨”促使克拉德尼發(fā)表了他的著作。
然而,克拉德尼的大作《帕拉斯鐵類(lèi)似物質(zhì)以及相關(guān)自然現(xiàn)象由來(lái)》(On the Origin of the Pallas Iron and Others Similar to it, and on Some Associated Natural Phenomena)最終未能逃出被奚落和嘲笑的命運(yùn)。直到1803年,他的蒙冤才得以昭雪,當(dāng)時(shí),吉恩-巴普迪斯特·畢奧對(duì)法國(guó)萊格勒地區(qū)上演的另一場(chǎng)“石頭雨”進(jìn)行了分析,并發(fā)現(xiàn)確鑿證據(jù)證明這些石頭確實(shí)來(lái)自太空。