1996~2018，我們的《數(shù)碼寶貝》這些年發(fā)生了什么？

　　為了配合萬代所推出的新型玩具和對戰(zhàn)卡，《數(shù)碼寶貝馴獸師》在設(shè)定中也加入了“通過刷卡強化數(shù)碼寶貝”的機制，這也是動畫播出與玩具銷售相互關(guān)聯(lián)的方式之一。

　　而最為重要的改變在于，這部動畫將《數(shù)碼寶貝》動畫系列的世界觀進一步擴大，正式引入了“四圣獸”、“十二帝魔”、“皇家騎士團”等概念。

　　此前，雖然《數(shù)碼寶貝》的小說與漫畫中已經(jīng)包含了較為宏大的世界觀，但動畫作品中一直維持著較為簡單的背景設(shè)計。而從《數(shù)碼寶貝馴獸師》開始，后續(xù)動畫不斷加入高層世界觀設(shè)定，這些設(shè)定為系列粉絲們增加了眾多談資的同時，也為新粉絲的加入增加了障礙。
尤為重要的是，作為跨媒體作品，《數(shù)碼寶貝》系列原本就有著在不同作品中展開不同世界觀的傳統(tǒng)，創(chuàng)作者們可以自由的設(shè)定自己的故事背景，而官方則對此缺乏控制。這種做法有利有弊。一方面，想法不同的創(chuàng)作者都可以盡情發(fā)揮，這使得數(shù)碼寶貝的世界宏大而又多元；另一方面，眾多的平行世界也明顯的提高了這一系列的“準入門檻”。

　　尤為不利的是，《數(shù)碼寶貝馴獸師》的跨媒體攻勢主要集中于日本國內(nèi)，而在美國、中國等國外市場缺乏布局。由于劇情和世界觀與前兩部動畫缺乏關(guān)聯(lián)，這部動畫在日本之外的其他國家始終難以被觀眾們所認可，這也導(dǎo)致了前兩部動畫在海外市場打下的良好基礎(chǔ)難以被《數(shù)碼寶貝馴獸師》所繼承。

　　在《數(shù)碼寶貝馴獸師》之后，第四部動畫《數(shù)碼寶貝最前線》和第五部動畫《數(shù)碼寶貝拯救者》也都采取了新的原創(chuàng)世界觀。

　　五部《數(shù)碼寶貝》動畫，居然包含了四個不同的世界觀設(shè)定，這對一般動畫而言是難以想象的。萬代和東映的這一做法，現(xiàn)在看來固然是富有魄力，但在當(dāng)時，對于那些通過兩部《數(shù)碼寶貝大冒險》動畫建立起對《數(shù)碼寶貝》系列熱情的國外粉絲們而言，這種做法無異于自絕生路。

　　無論是“人類變身為數(shù)碼寶貝”和“人類和數(shù)碼寶貝直接對抗”這樣具有顛覆性的設(shè)計，還是“十斗士”、“三大天使”、“爆裂模式”等概念的陸續(xù)增加，和“皇家騎士團”等設(shè)定的逐漸補足，數(shù)碼寶貝世界觀的復(fù)雜化趨勢已經(jīng)難以阻止。

　　而就在這一時期，在日本本土，也爆發(fā)了“《魔法少年賈修》接檔事件”。

　　2003年，《數(shù)碼寶貝最前線》播出結(jié)束之后，東映預(yù)計將在2004年推出第五部動畫作品，而其中的空檔期則用漫畫改編作品《魔法少年賈修》填充。

　　然而出乎意料的是，《魔法少年賈修》在觀眾中的人氣頗高，電視臺將原定的一年播出時間延長至三年，導(dǎo)致《數(shù)碼寶貝拯救者》推遲至2006年才正式推出。

　　長達三年的空檔期，使得《數(shù)碼寶貝》在日本的熱度開始快速下跌，大量愛好者轉(zhuǎn)投其他作品。而《數(shù)碼寶貝》系列的粉絲群體，也遭遇了“斷崖”式的縮減。受此影響，萬代的數(shù)碼寶貝系列玩具銷售業(yè)績陷入低迷。

　　三年之后，新TV動畫《數(shù)碼寶貝拯救者》終于播出。考慮到系列粉絲們年齡逐漸增大，這部動畫在風(fēng)格上進行了變革，設(shè)定和劇情都變得更加成熟化。盡管如此，在系列影響力顯著下降的不利條件下，《數(shù)碼寶貝拯救者》最終未能讓《數(shù)碼寶貝》重回巔峰，只能說是延緩了下滑的速度而已。

　　而2007年，《數(shù)碼寶貝拯救者》播放結(jié)束之后，《數(shù)碼寶貝》動畫又迎來了兩年的空檔期。

　　2008-2009年，《數(shù)碼寶貝》系列陷入冰點。這兩年中，不僅TV動畫遲遲未有新作，周邊產(chǎn)業(yè)也受到了影響。日本本土未再發(fā)售新的液晶玩具，也未推出新的漫畫作品。與此同時，數(shù)碼寶貝題材的電子游戲開發(fā)也幾乎中斷。

　　許多人就此認為，萬代南夢宮已經(jīng)放棄了《數(shù)碼寶貝》系列。

絕地求生的《數(shù)碼寶貝》

　　2010年，系列的第六部動畫《數(shù)碼寶貝合體戰(zhàn)爭》開播。然而由于制作經(jīng)費不足等原因，《數(shù)碼寶貝合體戰(zhàn)爭》出現(xiàn)了明顯的質(zhì)量下滑，甚至于負責(zé)制作的朝日電視臺拒絕為這部動畫制作片尾曲，這也為《數(shù)碼寶貝合體戰(zhàn)爭》的播出留下了陰影。播出之后，由于收視率過低，動畫遭遇了多次停播。受此影響，數(shù)碼寶貝玩具的銷售也遭遇不順。