前些時間,東映和萬代南夢宮協(xié)同舉辦了數(shù)碼寶貝感謝祭2018活動,在活動上公布了《數(shù)碼寶貝》的一系列新作情報,包括電子游戲新作《數(shù)碼寶貝 絕境求生》,以及新的劇場版動畫《劇場版數(shù)碼寶貝大冒險(暫名)》,以及一系列周邊產(chǎn)品。
此外,收錄了初代《數(shù)碼寶貝》動畫經(jīng)典臺詞和音樂的液晶玩具也已經(jīng)正式發(fā)售。
作為橫跨玩具、漫畫、動畫、廣播劇、集換式卡牌、電子游戲等眾多領(lǐng)域的跨媒體作品,《數(shù)碼寶貝》系列曾經(jīng)享譽(yù)全球,在日本、歐美、中國等各地收獲巨大反響,成為一代人的童年記憶。
而進(jìn)入21世紀(jì)之后,《數(shù)碼寶貝》系列的影響力卻日趨下降。TV動畫收視慘淡,電子游戲銷量平平,試圖延續(xù)曾經(jīng)輝煌的劇場版動畫《數(shù)碼寶貝tri.》也毀譽(yù)參半,系列經(jīng)歷了漫長的低谷期。
從曾經(jīng)的巔峰,到后來的低谷,《數(shù)碼寶貝》系列到底經(jīng)歷了什么?新作的公布對于系列而言,又有著怎樣的意義呢?
從液晶屏幕里誕生的《數(shù)碼寶貝》
1996年, 日本千葉縣WIZ公司的社長橫井昭裕帶著一份名叫“拓麻歌子”(たまごっち)的新企劃案來到他的老東家萬代。他此次前來,是希望和在玩具大廠萬代合作,共同推出這一產(chǎn)品。
橫井昭裕展示了“拓麻歌子”的基本形態(tài):它的外形是一個卵形玩具,小到可以讓小學(xué)生握在手掌中,正面有一塊液晶屏幕,可以顯示點陣構(gòu)成的圖形,屏幕旁邊是三個圓形的小按鈕。開動機(jī)器之后,屏幕上會顯示出來一個模模糊糊的小寵物形象,玩家需要用按鈕與它互動:它餓了的時候要吃飯,困了的時候要睡覺,屋子臟了要打掃,經(jīng)過一段時間之后還會長大。
這樣一個簡單的小玩具,在技術(shù)上并不存在什么問題,只不過萬代并不清楚這樣一款產(chǎn)品究竟會不會受到歡迎。抱著“試一試”的心態(tài),他們和WIZ合作,于1996年11月正式發(fā)售了這款產(chǎn)品,也就是“電子寵物”的始祖——第一代拓麻歌子。
橫井昭裕和萬代員工真板亞紀(jì)共同完成了產(chǎn)品的設(shè)計。這款產(chǎn)品有著圖案詼諧的外包裝、顏色鮮艷的塑料外殼和可愛的寵物形象,專門面向年輕的女孩子。玩具推出之后,很快在日本各大中小學(xué)里大受歡迎,女孩子們爭先恐后地購買拓麻歌子。這款產(chǎn)品取得了意料之外的成功,乃至于很多學(xué)校都為此立下了“禁止攜帶電子產(chǎn)品進(jìn)入教室”的規(guī)矩。
面對拓麻歌子的大受歡迎,萬代自然深受鼓舞??紤]到拓麻歌子是一款針對女孩子設(shè)計的玩具,萬代決定為男孩子們推出一款類似的玩具。在萬代的設(shè)想中,這款新玩具在結(jié)構(gòu)和玩法上與拓麻歌子相似,但是設(shè)計上削弱了“可愛”的特質(zhì),展示出更為帥氣的一面。這個男孩版的“拓麻歌子”企劃,被萬代命名為”數(shù)碼怪獸” (デジタルモンスター,Digital Monster)。
1997年6月,數(shù)碼怪獸玩具正式投入市場。為了推動玩具的銷售,萬代在漫畫、小說、集換式卡牌等各種領(lǐng)域都展開了攻勢,并先后在SS、PS和WS等主機(jī)和掌機(jī)平臺上推出了最早的數(shù)碼怪獸電子游戲——當(dāng)然,這些游戲的性質(zhì)更近似于運(yùn)行在電視屏幕或掌機(jī)屏幕上的電子寵物,而不像后來那樣包含有大量劇情和獨特的世界觀。
不過,真正讓數(shù)碼怪獸變得家喻戶曉,乃至于風(fēng)靡全球的,還屬萬代授權(quán)東映制作的TV動畫《數(shù)碼寶貝大冒險》。