僅0.5毫米！德國培育出“微型心臟”：電刺激下可收縮

　　新華社報(bào)道，德國研究人員用干細(xì)胞培育出與人類早期胚胎心臟相似的“微型心臟”，可幫助深入理解心臟發(fā)育過程，尋找治療心臟疾病的新方法。

　　德國慕尼黑理工大學(xué)日前發(fā)布新聞公報(bào)說，該校團(tuán)隊(duì)培育的這種“微型心臟”直徑僅0.5毫米，在電刺激下能像人類心臟腔室一樣收縮。

　　它是第一種同時(shí)包含心肌細(xì)胞和心外膜細(xì)胞的類器官，研究人員稱其為“心外膜類器官”并進(jìn)行了多項(xiàng)分析，相關(guān)論文分別發(fā)表于英國《自然·通訊》和《自然·生物技術(shù)》雜志上。

　　據(jù)介紹，類器官是由干細(xì)胞通過分化和自組織形成的三維細(xì)胞結(jié)構(gòu)，具有人體相應(yīng)器官的部分特定功能和構(gòu)造，對(duì)發(fā)育生物學(xué)研究、疾病建模、藥物篩選等有重要價(jià)值。

　　位于心臟外層的心外膜細(xì)胞在發(fā)育過程中起著決定性作用，它們能轉(zhuǎn)化成多種類型的心臟細(xì)胞，對(duì)心臟腔室的形成也很重要。人類受精卵發(fā)育三個(gè)星期后，心臟開始形成，人們對(duì)這一階段心臟發(fā)育的了解還很少。

　　研究團(tuán)隊(duì)使用具有較強(qiáng)分化能力的人類多能干細(xì)胞，用離心機(jī)使約3.5萬個(gè)細(xì)胞聚集成球，然后用調(diào)控胚胎發(fā)育的信號(hào)分子維甲酸刺激干細(xì)胞。通過控制維甲酸的劑量和添加時(shí)間，成功使細(xì)胞球發(fā)育出類似早期心臟的結(jié)構(gòu)。

　　研究人員在心外膜類器官中發(fā)現(xiàn)了一種新的心臟祖細(xì)胞，此前人們只在小鼠胚胎中發(fā)現(xiàn)過類似細(xì)胞，它們僅在心臟早期發(fā)育階段短暫地出現(xiàn)，既能形成心肌細(xì)胞，也能形成心外膜細(xì)胞。

　　祖細(xì)胞是干細(xì)胞分化成特定細(xì)胞的中間階段。研究人員推斷，人類心臟早期發(fā)育階段也存在這種祖細(xì)胞。這一新發(fā)現(xiàn)有助于弄清為何胚胎心臟能自我修復(fù)，而成年心臟做不到。