當(dāng)時有專家猜測,博比特蟲的剛毛可造成人類肢體的永久性麻痹。但現(xiàn)已發(fā)現(xiàn),另一類不同的多毛蟲——火刺蟲的魚叉狀剛毛釋放的毒素可刺激皮膚,但博比特蟲的剛毛數(shù)量不多,并且這些剛毛不是用于防御,而是用于在海底沉積層或在它們自己的地道中移動。博比特蟲在海水溫度較高的所有海域都有分布,以其龐大的體型而著稱。
自19世紀起,科學(xué)家就注意到博比特蟲是多毛蟲中體長數(shù)一數(shù)二的。多毛蟲是一類多體節(jié)蟲,主要是海洋蟲,其中包括圣誕蟲和龐貝蟲。博比特蟲的平均長度是1米,但在伊比利亞半島、澳大利亞和日本,都發(fā)現(xiàn)了長達3米的博比特蟲。
2019年,一條博比特蟲在日本瀨戶市的一個海上浮子里被發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時這個浮子已在港口附近海面上漂浮了13年,這條博比特蟲何時進入這個浮子不得而知,也不知道它進入浮子時是幼蟲還是半成蟲。
但可以肯定的是,這條蟲在這個浮子里已經(jīng)舒舒服服地住了很長一段時間,不然它不會長到體長2.99米、體重433克,并擁有673個體節(jié),這讓它成為已知最大的博比特蟲之一。事實上,野生環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的博比特蟲一般沒有這么大。有科學(xué)家推測,人工養(yǎng)殖環(huán)境在無意中讓博比特蟲養(yǎng)尊處優(yōu),從而長得“腦滿腸肥”。
科學(xué)家對博比特蟲的繁殖行為所知甚少。有學(xué)者推測,博比特蟲的繁殖始于很早期,當(dāng)博比特蟲的身長只有10厘米時就開始了。科學(xué)家希望通過博比特蟲“親戚”的繁殖行為,來推斷博比特蟲的這一行為特性。
一些磯沙蠶科多毛蟲有一種了不得的能力——讓身體為繁殖目的而變形。它們身體后部發(fā)生形變,以容納精子或卵母細胞,并且經(jīng)常有一個大眼斑。受到季節(jié)和月相的影響,在一個很短的時間段內(nèi),這些多毛蟲的身體后部甚至整個身體都會離開庇護所,游到海面,最終釋放精子和卵子,完成受精。
美麗的熱帶海洋,竟然聚集著身長可達3米以上、嘴巴令人毛骨悚然、并且繁殖行為很另類的惡蟲。這是不是讓你很不舒服?然而,這就是正在發(fā)生的事。
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