萬智短篇小說：風暴聚集 第一章

　　那是拉尼卡的秋天，雨一直，一直，一直在下。

　　天空陰云密布，太陽只是云層之后的一個模糊光點。雨水在林蔭大道上形成進軍般的波浪，流入狹窄彎曲的小巷，玷污圣所的彩窗玻璃，也沖刷著花園中的樹木。廣場上，噴泉開始溢水，排水管則冒泡并冒出污物。雨水不斷滲入深居城市下方的葛加理王國，水滴不斷匯聚，先是細流，然后成了洪水，流過一層層的上古建筑，流入掩埋已久的海洋。

　　拉爾查雷克轉過冰霜巷進入七劍區(qū)時，已經(jīng)很久沒出過太陽了。這里有些高檔的店鋪用穩(wěn)定的魔法輝光照明，但大部分店用的是更便宜的油燈，在濕氣中危險地濺射火花。路上還有幾個人，蜷在傘下或是裹緊了大衣，埋頭快步前進。

　　拉爾不慌不忙，沒有低頭，而是穩(wěn)步前進。他的暗色長大衣不斷拍在膝上。雨沒干擾他的步伐：雨水自他頭頂五呎分開，從一個整齊的圓外落下而不會濺濕他的長靴。

　　“畢竟，如果你還會弄濕自己，當一個‘雨魔法師’還有什么意義？”拉爾帶著自嘲的滿足感想道。

　　掃視路上的大門和店面時，拉爾還分神觀察身邊的人。今晚可能是個陷阱——事實上幾乎可以肯定是陷阱——但他即使覺得自己知道是什么樣的陷阱也不能確定，特別是你在和波拉斯相處時。

　　對路人們的健康和拉爾內心的平靜來說，幸運的是沒人看起來對他有興趣。七劍區(qū)不是個喧鬧的街區(qū)，也不是特別富裕。“七劍”之名的來源和拉尼卡許多其他地方一樣湮沒在了時間的迷霧中，而現(xiàn)在這只是一個街道兩邊排列著破舊的石制聯(lián)排別墅的小街區(qū)。這些別墅原本在這一地段時髦時為富人建造，而今已被劃分成許多小套間。一家人可能在某個貴族原本的一間宴會廳或茶水間里工作、吃飯、睡覺。一樓有幾家店開著，大部分是酒館、餐館和當鋪，最后這個能從鐵欄桿看出來。

　　寒霜巷與綠街的路口有個小廣場，廣場上廢棄的噴泉因為這場無盡的雨讓人回想起它還能運作的時光。噴泉夾在兩列高樓間，大部分樓都年久失修。街道兩邊的鑄鐵長椅逐漸風化成一堆鐵銹，在鵝卵石上留下成片銹跡。拉爾轉身觀察老舊的招牌，最終找到了想找的地方。街角的一塊蟲蛀的招牌上，斑駁的白漆標出了銀幕劇院的入口。招牌下面的大門很久前被木板封上過，然后又被打破，現(xiàn)在半開半閉地掛著，門內一片昏暗。

　　“好吧，現(xiàn)在要做的只有一件事了。”拉爾這么想，同時盯向那片黑暗，仿佛這樣能迫使它坦白秘密。他感到了一絲緊張，喉嚨發(fā)緊，但旋即驅散了這些感受喚起了一股怒火，這些年驅動他的，緩慢、熾熱的怒火。

　　“他怎么敢現(xiàn)在來找我？”

　　拉爾握緊了雙拳。遠處雷聲隆隆，電光閃過拉爾的皮膚，他能感受到頭頂云層間的閃電。隨后，他輕聲前行，推開門進入了那片黑暗。

　　與此同時，一個年輕女子穿過第十區(qū)潛入了尼米斯。

　　大部分人會說這即使不是實際上不可能的，也相當于自殺之舉。伊捷聯(lián)盟總部尼米斯像是從拉尼卡天際線上那些較低的尖頂間升起的一根刺。低處數(shù)層塞滿了車間、營房與實驗室，由背著火焰噴射器的狂人和不知疲倦、小心警惕的組構體守衛(wèi)。往上是伊捷高層的住所，住著拉尼卡最危險的魔法師和發(fā)明家。再往上則是“巢”，尼米捷——炎靈、上古巨龍、工會元祖、無人能及的謀劃師——自己的家。

　　入侵者目標就是最高處。大部分人會說她腦子不正常了，而如果她自己也能說話也會這么說。在她腦海中還有個別的存在，另一個意志，一個光滑、有鱗的存在正透過她的眼睛向外觀察，它已抹除了她的意志，如同吹熄一支蠟燭。

　　她現(xiàn)在系在一只寬大的風箏上，風箏由木板與帆布制成，涂成深灰色以隱藏在夜空中。溫和的空氣元素把她送上天空，甚至高過尼米捷所在的高塔，但她在到達前就驅散了這些元素。尼米捷與隨從們已經(jīng)用保護罩包裹了它的巢，任何粗糙的法術——比如用魔法飛行——都會被立刻探測到。