侏羅紀時期(2.52億年前-2億年前):三尖叉齒獸(Thrinaxodon),它們是哺乳動物的祖先物種,很可能是雜食性動物,體型與小狗相近。然而它們有一個不良習性:喜歡挖洞,因此它們可以會破壞你家的草坪。
二疊紀時期(2.99億年前-2.52億年前):蘇美尼獸(Suminia),它是另一種哺乳動物祖先,它是已知最古老的脊椎動物之一,所以會出現(xiàn)在你的教科書中。
很明顯,我們可以在滅絕物種中挑選寵物,選擇項很多,但我認為,通常情況下,體形小一些是最佳選擇,尤其是可以從地上抱起來的動物。
安妮·威爾(Anne Weil)
美國俄克拉荷馬州立大學健康科學中心解剖學和細胞生物學副教授,她主要研究早期哺乳動物進化、系統(tǒng)發(fā)育和多尖齒哺乳動物的生物地理學等。
“我最喜歡的一本奇幻小說中有一種寵物,它是白化大地懶,它是來自南美洲的一種巨型地懶,身體高達6米,然而在小說中它是女王的寵物。作為普通的平民,我沒有充足的錢財飼養(yǎng)一只重達數(shù)噸重的大地懶,或者其它大型生物。同時,如果沒有豪宅,這么龐大體形的寵物是無法喂養(yǎng)的,并且很難清理衛(wèi)生。雖然我希望看到猛犸在平原上漫步,看到成群的獸腳亞目恐龍狩獵,但是我還是認為將這些大型動物進行室外飼養(yǎng)。”
“我想要的寵物是模樣可愛,討人喜歡,性格溫順的小家伙,為了表示我對現(xiàn)在自己的寵物——一只大個的家兔的尊重,我聯(lián)想到了500萬年前生活在米諾卡島上一種巨型兔子——努拉拉古斯(Nuralagus),它們的體重達到23公斤。它們生活在大約500萬年前,可能每天只吃綠色蔬菜,但是它們與現(xiàn)代兔子不同,它們不會跳躍,可能也沒有長耳朵,所以并不會像現(xiàn)代兔子那樣可愛,但是它們是一種性情溫順的動物。”
任何看過鴨嘴獸或者針鼴鼠的人們都知道,中生代哺乳動物是最可愛的哺乳動物,因此如果我們能挑選任何遠古滅絕哺乳動物作為寵物,一定會選擇金氏樹賊獸(Arboroharamiya jenkinsi)。大約1.6億年前,金氏樹賊獸在現(xiàn)今中國境內(nèi)樹枝上攀行,它們喜歡吃昆蟲和一些種子,體重大約0.34公斤,長著較長的手指和腳趾,擁有一層像飛鼠一樣的滑行膜。但是金氏樹賊獸并不是嚙齒類動物,它屬于一個沒有現(xiàn)存后代的哺乳動物群體。如果能夠復活它們,我們可以在家中飼養(yǎng)多只,保證它們不孤單,我會在天花架的位置做一個巢狀書架,讓它們從一個書架頂部跳躍至另一個書架頂部,它們的卷毛尾巴還可以懸掛在浴簾桿上,讓我們感覺很有趣。當然,這就像在室內(nèi)養(yǎng)松鼠一樣,我們必須忍受一些破壞。它們會咬破我們的生活用品,而且很難訓練它們使用垃圾箱。如果我們在吃松子時,有掉落在地面上的松子,這些小家伙會迅速撿起來咀嚼,我相信在我寫作的時候,它們會蜷縮身體趴在我的肩膀上,這是非常有趣的。如果我們和它們相處得非常好,還能發(fā)現(xiàn)它們是如何繁殖后代的,迄今科學家并不知道金氏樹賊獸是像鴨嘴獸那樣產(chǎn)卵,還是像有袋類動物那樣產(chǎn)下活體幼仔。
杰琳·埃貝勒(Jaelyn J。 Eberle)
美國科羅拉多大學化石脊椎動物館長和地質(zhì)科學教授
一只拇指大小的小刺猬可愛嗎?2014年,加拿大不列顛哥倫比亞省北部挖掘發(fā)現(xiàn)一種遠古刺猬新物種化石,它們叫做“Erinaceid”,是一種名叫七葉貘的遠親物種。它大約有5200萬年的歷史,可能最早出現(xiàn)在始新世早期,一直存活到公元前5世紀,主要棲息地是熱帶雨林。
為什么這種刺猬會成為一種非常好的寵物呢?首先,它的體形很小,不需要太多的生存空間的資源,它可能是一種食蟲動物,我可以接受任何吃昆蟲的動物,有誰不喜歡刺猬呢?他們是一種非常可愛的動物,而且不像暴龍、劍齒虎,刺猬長大之后不會吃你。
邁克·戈特弗里德(Mike Gottfried)
美國密歇根州立大學地球與環(huán)境科學副教授,主要研究古代大陸板塊運動對脊椎動物進化的影響
一種選擇是5000萬年前的“黎明之馬”,它們與現(xiàn)代拉布拉多犬體形差不多,長有3個腳趾,而不是1個蹄子,這是一種可以生活在室內(nèi)的3趾小馬,聽起來這是一種非常不錯的寵物。
另一種選擇是一些小型、長有羽毛的獸腳類恐龍,它們可能是一種食肉動物,其大小接近于雞,當然它們是鳥類的祖先物種,因此可以成為人類的寵物。