二疊紀(jì):引螈、盤古大陸
由于地球大氣層的高度富氧化,導(dǎo)致在氣溫回暖達(dá)到某個臨界點(diǎn)時,整個地球都被點(diǎn)燃了,高濃度的氧氣助長了火勢,一燒就是三十年。燃燒所帶來的有毒氣體,持續(xù)禍害近萬年。這場大火也導(dǎo)致石炭紀(jì)時期依靠高度氧氣含量而發(fā)展起來的眾多物種滅絕或進(jìn)化成更為渺小的體型。巨型昆蟲慘遭烈火洗地,然而板足鱟卻依舊存活了下來。只是進(jìn)入二疊紀(jì)之后的板足鱟再難重振當(dāng)年的雄風(fēng)了,由于過早的將附足進(jìn)行行動和呼吸的絕對隔離,此時的板足鱟再難有潛能可以挖掘,進(jìn)化方向大體定型。厚重的甲殼導(dǎo)致它們步履蹣跚,在陸地上難以與二疊紀(jì)的爬行動物爭鋒。此時的海洋魚類再度興起,淺水則被兩棲和爬行動物所占據(jù),因此這支板足鱟就此滅絕了。只是早在寒武紀(jì)時期,就有一支板足鱟旁支另辟奇徑,在漫長的佛系進(jìn)化中一路延續(xù)到了今天,這便是蜘蛛。
引螈
早在石炭紀(jì)中后期,巨脈蜻蜓就遭遇到了自己的天敵,爬行動物引螈。然而在石炭紀(jì)末大滅絕事件中,它們與巨脈蜻蜓一樣遭到烈焰焚燒。所幸在機(jī)緣巧合之下,留存了部分火種,并在地球生態(tài)漸漸恢復(fù)平穩(wěn)之后,走上了王座。就外形整體而言,引螈身體長1.8米、四肢粗壯、底盤偏低、頭骨巨大,與鱷魚十分酷似。只是引螈成為地球主宰的時間,只存在于二疊紀(jì)很短的一個區(qū)間,此后不久便被趕下了王座。因此引螈的身上遍布鱗甲,皮膚中擁有許多骨質(zhì)小結(jié)節(jié)可以構(gòu)成防護(hù)甲以防御其他食肉動物。異齒龍正是引螈需要防范的重點(diǎn),它們也是二疊紀(jì)期間統(tǒng)治大陸時間最長的物種。
盤古大陸
在地質(zhì)史上被稱作“異齒龍”的物種有兩個,其中一個存在于侏羅紀(jì)時代,另外一個便是二疊紀(jì)的主宰。雖然被冠之以“龍”,但是這一異齒龍不僅不是爬行動物,反而與哺乳類關(guān)系更為接近。在它們背上進(jìn)化出高大的背帆,這有助于異齒龍?jiān)诟珊笛谉岬亩B紀(jì)調(diào)節(jié)自身的溫度。與陸地上霸主爭奪如此激烈形成鮮明對比的是,二疊紀(jì)的海洋依舊處于生態(tài)破壞和恢復(fù)的循環(huán)之中,未能形成較為強(qiáng)勢的捕獵者。進(jìn)入二疊紀(jì)末,海洋中再度發(fā)生大滅絕事件,并導(dǎo)致95%的海洋生物就此消失。從今天的研究角度推論,很有可能是地球生態(tài)圈為了應(yīng)對陸地動植物的大規(guī)模繁盛人進(jìn)行的一次自我調(diào)節(jié),即形成更加合理的大氣層比例和更完善的生態(tài)鏈,用今天的話來說,就是“溫室效應(yīng)”。正是在二疊紀(jì)時期,曾經(jīng)分離的地球不同板塊又一次構(gòu)成一個整體,被稱為“盤古大陸”。
二疊紀(jì)異齒龍