3. XVII型潛艇
1933年,德國(guó)教授赫爾穆特•瓦爾特設(shè)想出了一種革命性的潛艇推進(jìn)系統(tǒng)。這種系統(tǒng)比現(xiàn)有的內(nèi)燃電力推進(jìn)系統(tǒng)更嚴(yán)密,動(dòng)力更強(qiáng)大,水下續(xù)航時(shí)間更持久。唯一的不利因素就是,它是由過(guò)氧化氫作為燃料驅(qū)動(dòng)的。1934年,當(dāng)時(shí)傳統(tǒng)潛艇水下航速僅有7節(jié)(速度計(jì)量單位,每小時(shí)一海里),瓦爾特向德國(guó)海軍最高指揮部提議建造一艘水下航速能達(dá)到30節(jié)的潛艇。
他提出的推進(jìn)系統(tǒng)稱作瓦爾特渦輪機(jī),經(jīng)過(guò)穩(wěn)定化處理的過(guò)氧化氫與燃油發(fā)生化學(xué)反應(yīng),產(chǎn)生的蒸汽可以驅(qū)動(dòng)渦輪機(jī)。當(dāng)時(shí)的海軍將領(lǐng)看了一眼他的提議,便漫不經(jīng)心地丟在一旁,不予考慮。然而,瓦爾特沒(méi)有放棄。1937年,在他的努力下,納粹德國(guó)即將上任的U型潛艇指揮官卡爾·鄧尼茨看到了他修改完善后的方案,這項(xiàng)技術(shù)成功地打動(dòng)了鄧尼茨。到1939年,由瓦爾特渦輪機(jī)驅(qū)動(dòng)的原版U型艇終于開(kāi)始建造。原型艇在測(cè)試過(guò)程中性能良好,發(fā)展前景非常好。1942年,軍火商訂購(gòu)了四艘該類(lèi)型潛艇,而且這四艘潛艇規(guī)模更大,能夠進(jìn)行遠(yuǎn)洋航行??墒莾赡旰?,訂單取消了,因?yàn)閭鹘y(tǒng)的潛艇能夠裝載更多的電池來(lái)供能,流體動(dòng)力學(xué)的不斷發(fā)展進(jìn)步也提高了傳統(tǒng)潛艇的水下航速,瓦爾特渦輪機(jī)的優(yōu)勢(shì)不再明顯。
后來(lái)德國(guó)建造了四艘搭載瓦爾特渦輪機(jī)推進(jìn)系統(tǒng)的小型潛艇,即XVII型潛艇,但均未能投入戰(zhàn)場(chǎng)。戰(zhàn)后英軍使用了一段時(shí)間并將其改名為隕星號(hào),之后英國(guó)根據(jù)隕星號(hào)又建造了兩艘相同原理的潛艇。后來(lái),美國(guó)證實(shí)核能可用于海軍,英國(guó)就開(kāi)始了自己的核動(dòng)力研究,放棄了對(duì)過(guò)氧化氫供能的進(jìn)一步研究,這幾艘潛艇也隨之廢棄,瓦爾特渦輪推進(jìn)技術(shù)最終遭到了淘汰。