四、火星遍地是寶
太空中的一切資源都無比珍貴,循環(huán)利用資源是太空任務的重要思路。在星球上甚至物質(zhì)稀薄的太空中我們還可以就地取材制造一些東西。在《火星救援》的原著和電影里,居住艙里的氧合機和水循環(huán)裝置就體現(xiàn)了這兩點。
資源需要省著用
氧合機利用從火星大氣中采集的二氧化碳來制造氧氣,上升器MAV也利用二氧化碳來制造火箭燃料。水循環(huán)裝置能將使用過的水轉(zhuǎn)化成凈水。太陽能更是它們的能源來源。根據(jù)這兩個思路,馬克把火星土壤偷回家,又把本來要扔掉的便便重新利用起來,搞出了火星有機肥。
人類對火星的認識在《火星救援》小說寫作的過程中就幾經(jīng)更新,現(xiàn)在人們已經(jīng)知道,火星的高緯度地區(qū)埋藏有水冰,中低緯度地區(qū)埋藏有高濃度的鹽水。被作者有意回避掉的火星水,在你的火星求生之旅中可是好東西。如果那時人類還沒有發(fā)明出從火星土層中采集水的機器,你就要自己動手了,改造出一臺電能加熱的設備,實在不行就要動用剩余的火箭燃料,因為把潛伏的水烘烤出來需要高溫和熱量,畢竟太空中的各種材料都是防火的。
自給自足
像《火星救援》的情節(jié)那樣,火星大氣、火星土壤、火星巖石、太陽能都是可以利用的東西。未來的火星任務最有可能使用傳統(tǒng)的肼類火箭燃料(小說、電影中出現(xiàn)的聯(lián)氨也屬于此類)或者液氫,所以你仍然有機會燒出水來和把自己炸飛。NASA正在研究把宇航員的糞便轉(zhuǎn)化為火箭燃料(甲烷)的技術,他們發(fā)現(xiàn)每人每天可以產(chǎn)生290升甲烷,好家伙,我數(shù)學不好,反正那可以燒出不少水。便便真是火星上僅次于萬能膠的寶物啊。
如果你已經(jīng)能提取足夠的火星水,那你最好還是把火箭燃料留著,有時說不準你需要爆破一兩下。如果你運氣不好,沒有找到探路者號,也沒有修復好奇號,也沒能追上2020年的那輛火星車,你就要寄希望于衛(wèi)星能夠看到你搞出的動靜,但是火星的沙塵暴實際上沒有電影里那么大,犯不著用衛(wèi)星來盯著天氣,可能衛(wèi)星看不到你或者根本就沒有衛(wèi)星,在最悲劇的情況下,你只有在火星上炸點礦物塵起來,或者燒點什么不環(huán)保的東西,指望地球上能夠觀測到火星吸收光譜的一點異常。這個可能性按理說很小,不過有了《火星救援》的影響,以后的人們可能不會那么輕易相信有人死在火星上,全世界都會有人對著你在的星球拼命觀測。