增強現(xiàn)實手游Pokemon Go幾乎一夜風(fēng)靡,但這樣的爆紅絕非偶然,除了“口袋妖怪”在全球龐大的粉絲群體基礎(chǔ)外,實際上是其開發(fā)者Niantic在增強現(xiàn)實領(lǐng)域多年積累的一次集中爆發(fā)。
作為前谷歌的一員,Niantic從2010年成立至今便一直專注于現(xiàn)實空間地理位置與移動設(shè)備結(jié)合的應(yīng)用研發(fā),在Pokemon Go之前,Niantic還開發(fā)了兩款同樣基于增強現(xiàn)實原理的游戲,盡管受歡迎程度遠(yuǎn)不及剛剛推出的Pokemon Go,但卻為其積累了豐富的經(jīng)驗。
Niantic公司的格言便是“足跡中的冒險”(Adventures on foot),其所開發(fā)的三款游戲項目無一不是遵循這一格言的產(chǎn)物,Niantic用輕巧的方式,讓“增強現(xiàn)實”這一高技術(shù)含量的技術(shù),通過游戲形式與用戶第一次進行了“親密接觸”,Pokemon Go的成功,更大的意義或許在于啟發(fā)更多的手游或移動應(yīng)用開發(fā)領(lǐng)域?qū)τ谠鰪姮F(xiàn)實的運用。
增強現(xiàn)實游戲領(lǐng)域的專注和深耕成就Niantic
一艘被熱氣球拉升的帆船,這就是Niantic公司的logo,該公司的名字來源于美國加州淘金時代,前往舊金山的一艘名為Niantic的捕鯨船,熱氣球則象征了探索和無窮的想象力。
Niantic成立于2010年,最初是作為谷歌的內(nèi)部創(chuàng)業(yè)項目,去年10月谷歌架構(gòu)調(diào)整成立母公司Alphabet時,Niantic宣布脫離出來成為一家獨立的工作室。
Niantic的創(chuàng)始人John Hanke是業(yè)內(nèi)公認(rèn)的空間、地圖產(chǎn)品領(lǐng)域的專家,他最初創(chuàng)辦了一家名為Keyhole的公司,在2004年被谷歌收購,該公司開發(fā)的旗艦產(chǎn)品就是日后著名的Google Earth。在被谷歌收購后,Hanke又擔(dān)任了谷歌地理部門(包括谷歌地球、谷歌地圖、街景等)的產(chǎn)品管理副總裁。
自成立至今,Niantic總共只開發(fā)了三款游戲,第一款叫做Field Trip,幾乎無人知曉,第二款稱為Ingress,據(jù)Niantic稱在全球已有上百萬活躍游戲玩家,第三款便是Pokemon Go。
這三款游戲全是基于地理位置的增強現(xiàn)實游戲,該公司的格言便是“足跡上的冒險”("adventures on foot"),從其所開發(fā)的三款項目來看,該公司確實在堅定履行這一開發(fā)宗旨。
實際上,Pokemon Go的一夜爆紅絕非偶然,歸根結(jié)底與該公司在增強現(xiàn)實領(lǐng)域多年的深耕和專注不無關(guān)系。
手游行業(yè)變化萬千,從Niantic成立至今,塔防、第一人稱射擊、卡牌類游戲輪番火爆,但Niantic并不為所動,依然堅持開發(fā)自己的增強現(xiàn)實游戲,直到2016年,乘著虛擬現(xiàn)實的東風(fēng),Niantic多年的努力終于獲得大爆發(fā)。
該公司的第二款游戲Ingress實際上也取得了巨大的成功,該游戲是由玩家選擇兩個派系中的一派,對存在于現(xiàn)實世界中的虛擬的能量源或基地進行占領(lǐng)、防守和搶奪。
Ingress的成功讓Niantic積累了豐富的經(jīng)驗,因而能夠在宣布和任天堂合作一年后便迅速推出Pokemon Go。
嚴(yán)格來說,Niantic并不是一家游戲公司,而是專注于探索實驗性的移動、社交和本地應(yīng)用的公司,包括Ingress、Pokemon Go等只是以游戲的形式呈現(xiàn)出的成功項目。
Pokemon Go為何在短時間迅速火爆
實際上,Pokemon Go的火爆除了背后的技術(shù)因素外,還與口袋妖怪所具備的廣泛的玩家基礎(chǔ)有關(guān)??诖诌@一款迄今已有20多年歷史的游戲,在全球范圍內(nèi)早已擁有了數(shù)量龐大的玩家群體,尤其在日本和歐美地區(qū),口袋妖怪的狂熱粉絲不計其數(shù),其中很多人基本是每一款口袋妖怪游戲都不會錯過。
另外,口袋妖怪的形象早已在更龐大的群體內(nèi)深入人心,除了游戲以外,周邊的衍生產(chǎn)品,包括動畫片、玩偶等也都早已在商業(yè)上獲得成功,因而Pokemon Go的出現(xiàn)不僅吸引了很多鐵桿老玩家,還同時帶來了很多原先就聽說過口袋妖怪,但由于沒有掌機并沒有嘗試過的新玩家,現(xiàn)在只需要一部有GPS的智能手機便能很方便地游玩。
另一個重要因素是發(fā)行的恰逢其時,具備GPS功能的智能手機已經(jīng)普及,人們對于虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實的概念也有所接受?,F(xiàn)實和虛擬結(jié)合的這一新穎的游戲形式,Niantic以一種非常巧妙的方式,讓增強現(xiàn)實這一看似高精尖的技術(shù),以一種非常輕松有趣且對用戶友好的方式呈現(xiàn)出來。
最重要的是該游戲的可玩性,一貫以可玩性、耐玩性著稱的任天堂這一次又沒有讓人失望。Pokemon Go滿足了人們的收集、探索、升級甚至社交的各方面需求,同時游戲的操作簡捷方便,幾乎任何人上手便能開始玩,沒有任何學(xué)習(xí)門檻。
Pokemon Go的迅速成功,更大的意義或許在于,未來可能啟發(fā)更多的基于增強現(xiàn)實的應(yīng)用,無論對于手游行業(yè)還是其他應(yīng)用開發(fā)行業(yè),這或許是一個新的風(fēng)口。