羅伯特·蓋洛(左)
2008年,兩位法國科學家西諾西(Francoise Barre-Sinoussi)和蒙塔尼(Luc Montagnier)“因發(fā)現(xiàn)人類免疫缺陷病毒”而獲諾貝爾醫(yī)學獎,這使許多科學家感到有點意外。意外的不是兩位法國科學家的獲獎,而是另一位為“發(fā)現(xiàn)人類免疫缺陷病毒”做出重大貢獻的美國科學家羅伯特·蓋洛(Robert Gallo)未在授獎名單里。
發(fā)現(xiàn)艾滋病病原之爭是科學史上科學發(fā)現(xiàn)優(yōu)先權(quán)之爭的典型案例。蓋洛是人類逆轉(zhuǎn)錄病毒研究的先驅(qū),他第一個分離出人逆轉(zhuǎn)錄病毒-人T細胞白血病病毒HTLV,并建立了體外培養(yǎng)人T細胞的方法,這是研究人T細胞逆轉(zhuǎn)錄病毒的基礎(chǔ)。超過100名科學家共同簽署了反對意見,刊登在了《科學》雜志上,以抗議蓋洛被諾貝爾獎委員會忽視。
拉爾夫·斯坦曼
諾貝爾委員會有一條硬規(guī)則:不能頒發(fā)給過世的人。不過這一規(guī)矩也被意外打破了。2011年,拉爾夫·斯坦曼(Ralph M. Steinman)因“發(fā)現(xiàn)樹枝狀細胞及其在獲得性免疫中的作用”,而被授予諾貝爾醫(yī)學獎。但不幸的是,拉爾夫·斯坦曼在諾貝爾獎頒發(fā)的前三天死于胰腺癌。
諾貝爾大會稱:諾貝爾委員會正式把諾貝爾醫(yī)學獎的榮譽授予斯坦曼三小時之后,才獲悉他去世的消息。斯坦曼所在大學的官員為他編撰獲獎信息的時候,從其家人那里得知了這個噩耗。諾貝爾獎不授予已去世的人,但諾貝爾基金會的規(guī)則特別說明:如果有人獲獎但在領(lǐng)獎前死亡的話,獎項仍然有效。這種情況在諾貝爾獎的歷史上還是首例。
恩利克·費米
1938年,諾貝爾獎委員會公布,基于證明經(jīng)中子轟擊產(chǎn)生新的放射性元素授予費米諾貝爾獎。爭論的焦點不在于費米是否該得獎,而同樣在于選擇哪項成果作為授獎依據(jù)。費米是20世紀杰出的科學家,貢獻是多方面的。對此,費米本人也不滿意。在頒獎演說中,他指出了自己工作不足的地方:哈恩和斯特拉斯發(fā)現(xiàn),在衰變過程中,放射性鈾產(chǎn)生的鋇,由此必須重新認識超鈾元素。把新元素研究和原子核反應(yīng)研究一起當做費米獲獎的理由,顯然不妥。