某年某月。一個熱意未去的夏夜里，一位名叫“員工”的書生，在少人的街面，偶然撞見名為“公司”的哭泣少婦。她含淚自稱：夫家命斃，被正室掃地出門；需要書生幫助。此書生暗地自覺有便宜可圖，便瞞著妻室將其領(lǐng)回偏宅。
夜半，“公司”主動踏入其房，一番云雨，“員工”進(jìn)入甜夢。片刻過后，卻因痛驚醒，發(fā)現(xiàn)自己的身軀被裁切，被一個俯下的人形，吃得血肉模糊。月光悄然，只見“公司”已不再相貌可人。它露出青面獠牙。它，餓了。
想必各位也看得出，這個“鬼故事”并非來自什么《聊齋志異》。這是個正在發(fā)生的“鬼故事”，甚至是“還在”發(fā)生。今年五月，微軟宣布關(guān)閉Arkane Austin工作室，一時引起熱議。一方面，是由于“Arkane”這個工作室品牌自身的影響力，旗下《羞辱（Dishonored）》、《掠食（Prey）》等都是響當(dāng)當(dāng)?shù)挠螒騃P。
另一方面，Arkane Austin作為一個成立接近20年的老牌工作室，雖然在《紅霞島（Redfall）》上失利，但其人才積累與工作模式經(jīng)驗(yàn)都非“虛”產(chǎn)。更顯要的一點(diǎn)：Arkane被收購，本身是微軟這個行業(yè)“巨獸”進(jìn)行業(yè)務(wù)擴(kuò)張的重要表現(xiàn)之一——它的舉手抬足都足以對行業(yè)產(chǎn)生深刻影響。
難道，要變天？是的，變天了。不過不是“要”，而是“了”。裁撤Arkane Austin等工作室及人員，甚至不是微軟的裁員動作的“舉手式”，今年1月，其已宣布裁員新收購的動視暴雪1500名員工。變天之處，也并不限于“巨獸”微軟在游戲領(lǐng)域投下的身影范圍。EA、Sony，甚至華納、谷歌都宣布裁員，就連 League of Geeks這樣的小工作室也宣布因融資困難倒閉。
去年，歐美游戲業(yè)界有一萬個工作崗位流失。今年才過半，流失崗位就已達(dá)到這個數(shù)字。而美國的行業(yè)總體從業(yè)人數(shù)不過二十余萬。在微軟有關(guān)裁撤工作室的公關(guān)中，稱裁員是出于“游戲和資源的優(yōu)先級調(diào)整”。似乎這家公司到了某種艱難時刻，為了開源節(jié)流，不得不裁。
然而，這似乎與這家公司取得的業(yè)績，不符。據(jù)微軟財(cái)報，一季度總營收為618.6億美元，營收總額與增幅甚至高于市場預(yù)期。EA、Sony，在進(jìn)行裁員的同時，前者上一財(cái)年凈利潤同比上升59%，后者銷售收入增長19%。公司在上升，員工在下沉。
那么，“公司”究竟在這個裁員“愛情”故事里，扮演怎樣的角色?
最近，VRChat 宣布裁員30%。在其內(nèi)部郵件中，公司表示：2021年和2022年實(shí)現(xiàn)的“驚人增長”，導(dǎo)致管理層對未來產(chǎn)生錯誤預(yù)期。公司在進(jìn)行擴(kuò)大管理層等擴(kuò)張之后，發(fā)現(xiàn)增長難以維持。快跑吧，孩子們，增長來了！
不僅是VRChat ，在過去幾年，特殊情況帶來的游戲消費(fèi)整體的激增，帶來的業(yè)務(wù)利潤、股價，為整個行業(yè)吸引大量的資本熱錢。既有微軟收購動視暴雪這樣的“大手筆”，也有THQ母公司 Embracer Group憑“數(shù)量”顯示出的激進(jìn)并購策略。
但增長不會像一些人“自負(fù)”的那樣：將永遠(yuǎn)地進(jìn)行下去。這里的一些人甚至包括——“大崩潰”前的雅達(dá)利……讓我們致敬：供需關(guān)系。
此外，AI的迅猛發(fā)展也為“游戲從業(yè)”蒙上一層暗色。此前便有頑皮狗總裁Neil Druckmann，因其對AI參與游戲開發(fā)過程的積極肯定態(tài)度，遭到廣泛抨擊，最后只得自稱：是有關(guān)媒體轉(zhuǎn)述時，對其言論有“誤解”；而回看國內(nèi)，“AI代人”在一些大型廠商，也已成事實(shí)……
“鬼故事”也許講完了：夏日的燥氣，在后夜消散。轉(zhuǎn)涼過后，書生也感覺到自己——冰冷的命運(yùn)。
小編點(diǎn)評：
